Salah satu kegiatan yang dilakukan para tunanetra di Mitra Netra adalah mengikuti “English Club”. Kelompok belajar bahasa Inggris ini dinamai “Mitra Netra English Club”. Ada dua kategori. Pertama kategori dewasa; kelompok ini belajar tiap hari Senin pukul 2 hingga 4 sore. Kategori kedua adalah kelompok anak-anak. Kategori ini pun masih terbagi menjadi dua lagi, pertama kelompok siswa SD, dan kedua kelompok siswa SMP. Kategori anak belajar tiap hari Rabu, mulai pagi hingga sore hari.
Irma Hikmayanti, tunanetra eks klien Mitra Netra dipercaya mengelola english club ini. Irma yang mengalami glaukoma sejak kecil dan mengalami penurunan penglihatan drastis lima tahun terakhir pernah tinggal beberapa tahun di Amerika saat menempuh pendidikan tingkat master di bidang kebudayaan. Tak heran, ia memiliki kemampuan berbahasa Inggris sangat baik.
Setelah menjadi tunanetra, Irma menjalani rehabilitasi mental di Mitra Netra. Dan, untuk memulihkan rasa percaya dirinya, Mitra Netra menugasi Irma untuk mengelola Mitra Netra English Club sejak pertengahan tahun 2009. English club merupakan bagian dari serangkaian kegiatan di Mitra Netra Mini Learning Center MLC yang juga diawali pada pertengahan tahun 2009.
Dalam melaksanakan kegiatan English Club, para member tidak hanya belajar di kelas – yaitu saung halaman belakang Mitra Netra, namun juga ada kegiatan di luar kelas atau “outing”.
Kegiatan outing yang dilaksanakan pada tahun 2009 adalah berkunjung ke English club lain, yaitu yang berkegiatan di Library @ Senayan. Di tahun 2010, English club ini mengadakan English day, yaitu mengajak angota menginap di sebuah vila di kawasan Puncak, dan selama dua hari – Sabtu dan Minggu – di sana, mereka wajib berkomunikasi dalam bahasa Inggris.
Di tahun 2012 ini, Mitra Netra English Club kembali mengadakan acara outing. Pada akhir april 2012, mereka “nonton film” Titanic di kawasan Blok M. Meski tak bisa melihat atau tak bisa melihat sempurna, para anggota English club ini dapat menikmati film itu dengan baik, dengan indera pendengaran mereka. Ini dibuktikan dengan mereka semua dapat menjawab seluruh pertanyaan yang diajukan sang instruktur. Luar biasa!
Tak hanya itu. Pada awal bulan Mei minggu lalu, Mitra Netra English Club bertandang ke kedutaan besar Australia di kawasan Kuningan Jakarta Selatan. Di sini, anggota English club diajak untuk mempraktikkan ketrampilan berbahasa Inggris mereka dengan para native speaker asal Australia.
Dari obrolan dengan empat orang dari Australian Government Agency for International Development AUSAID, beberapa anggota club menyampaikan bahwa mereka berniat melanjutkan studi tingkat master di Australia. Kunjungan ke kedutaan Australia ini telah membantu para tunanetra anggota Mitra Netra English club melihat dunia dengan kacamata yang lebih luas. * Aria Indrawati.
